モンモンとした日々

声が出ないことも南無阿弥陀仏

　普段おしゃべりな私だが、ちょっとした気の緩みからひどい風邪をひき、喋ることもままならなくなってしまった。僧侶にとって声が出ないことは致命傷で、こうなると月忌勤めが辛い。まして年忌法要の勤めはなお辛い。そんなことでしばらくモンモンとした日々が続いている。

　そんなある日、年忌法要が二つ重なり、一軒はどうしても私が勤めねばならなくなった。全く自分でも情けない声で、咳で何度もつまりながら前半の『仏説無量寿経』は何とか読み終えが、この段階で声は完全に枯れてしまっていた。いつもは休憩時間を利用して短い法話をさせていただくのだが、この日はそんな余裕もなく、お茶でのどをモゴモゴ潤して後半に備えて黙っていた。

　この日、法事に集まってみえた親戚の方々の中に８０歳を超えるお婆さんがみえたのたが、休憩になるかならないかのうちにお喋りを始めていた。しかも耳が遠いので大きな声である。内容は「最近の若いモンはなっとらん・・・」、「昔の人たちは偉かった・・・」という、よく聞く話なのだが、調子に乗って延々と喋られる。
　普段の私なら「最近の若いモンは、と言われるけど、最近の年寄りもなっとらんのじゃないですか？」とか、「昔の人たちが今の人を育てたんでないの？」などと言い返すところだが、この日はうんうん (゜゜)(。。)(゜゜)(。。) と肯くしかない。最初は言い返せないもどかしさが先に立っていたが、そのうちあきらめて聞いていると、お婆さんはしばらくして、いかにも＜＜満足した＞＞という表情で話を終えられた。

　考えてみれば、もしこの日、私が法話をすることに一生懸命でいたら、このお婆さんの話は「邪魔だなあ、うるさいなあ」と感じていたことだろう。またお婆さんも充分話を聞いてもらえず不満が残っただろう。風邪のおかげで昔話が日の目を見ることになった。
「お婆さん、私の代わりに法話してくれてありがとう御座いました。私から付け加えることは、それもこれも、今日のことも、みな南無阿弥陀仏のおはたらきで尊い宝となるんですよ、ということだけです」
　そう言って後半は皆で一緒にお勤めをさせていただきた。あいかわらず情けない声しか出ないが、これも南無阿弥陀仏のおはたらきに出会って尊い宝となっていた。

　それ以後、声が枯れている辛さは同じだが、相手の言葉に耳を傾ける「聞々とした日々」が続いている。

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