◆ 先入観を無くして現状を学ぶ
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平成11年9月11日
『'99 中部・北陸ブロック 真宗青年の集い』に参加して
9/11〜12日（福井教区担当）
原子力発電所の問題というのは、国の骨格を左右する重要な問題でもあるが、多分に感情や先入観に流され、冷静な判断のもとに決定される事が少ない。
今回、福井教区仏青主催で、推進する側、反対する側、双方の意見を聞き『自分で考え歩もう』というテーマに添い、この社会問題を考え話し合う機会を設けてもらった。
専門知識も不可欠の分野だが、新聞やテレビ等マスコミで流されてきた情報はひとまず傍らに置き、自らの目で見、現地でしか得られない情報も含め、考え話し合ってみた。
以下は、東海教区から参加した私のレポートである。
名古屋から敦賀までは、東海道本線・北陸本線を通る特急が最速のルートとなる。午前９時１０分に出発した『特急しらさぎ３号』は、約１時間半で敦賀駅に到着。集合時間まで間があるので、駅前で早めの昼食を取ることにした。
「原子力発電の問題をテーマに研修会があるんですが」と、食堂の人に意見をうかがう――
「そうですねー、難しい問題ですよ」と、少し答えにくそうにしていた。
また、国民宿舎つるが荘に向かうタクシーの中でも聞く――
「原子力発電所ができると、相当の人数が集まる事になりますので、私らとしては歓迎ですが・・・やっぱり事故を隠したのがいけなかったんでしょう。あれで信用を無くしました」
ぶしつけの質問だったが、おそらく多くの客に聞かれた経験があるのだろう。言葉は明瞭に聞こえた。
宿に１番で着くと、中央委員の平本さんがレジュメをまとめてみえるところだった。専従員の中山さんも、今回の集いを準備されるにあたっては、大変なご苦労だったことだと思う。やがて１２時を過ぎ、各地のメンバーが集まり始めた。
◆ 先入観を無くして現状を学ぶ
１２時半から開会式が行われ、終了後すぐにバスに乗り、原子力の科学館『あっとほうむ』（福井原子力センター）へ。ここでは原子力に関する様々な情報、映像が見られ、また科学の魅力を様々な企画で紹介している。
以下は、ここで得られた基本的な情報である。
福井原子力センターを出て、いよいよ「高速増殖炉もんじゅ」に向かう。途中小雨が降り出したが、屋根つきの高台からは「もんじゅ」が一望できる。
見学者全員に無線機が渡され、イヤホンからは案内人の説明する施設の概要が聞ける。もんじゅは実験炉であるが、実に巨大に見えた。これは、国の原子力利用計画を左右する施設であるとともに、「あのナトリウム漏れを起こした場所」という意識がはたらくせいかも知れない。
やがてバスは施設内に入る。度々検問ゲートが設けられている上、バスを降りて建物へ入ってからも、名簿との照合、金属探知器での検査等、丁度空港でのチェックに似た警備体制を取っている。このように警戒が厳重なのは、長崎型原爆の材料でもある猛毒の『プルトニウム』を扱って（生み出して）いる場所だからである。
建物に入ると、人数が多いので２班に分れて進む。幾度もドアを押して通路を通ると、途中、空調が効いて涼しい場所もあれば、蒸し暑く重苦しい雰囲気の通路もある。
最後に、平成７年１２月８日夜に起きたナトリウム漏洩事故の現場へ行く。ドアの前でヘルメットを被り中に入ると、ぐるりと巨大な配管がうねっているのが目に付く。途中幾度も頭を潜らせながら進むと、まさに事故の現場がそこにあった。
当時、配管から２次系冷却用のナトリウムが漏れ出し、様々なナトリウム化合物となって広く拡散し、さらに火災も発生した事故の現場である。幸い放射能漏れはなかったため、我々もこうして現場に足を踏み入れる事ができるのだが、あの事故をめぐる様々な動きは、行政や動燃の安全宣言が不確かなものであり、事故後も隠蔽と受け取らざるを得ない行為（ビデオを非公開にした等）が重なり、今も社会的に「重大事故」というイメージを残してしまっている。
その反省からだろうか、ここでは全てが「ガラス張り」という印象を受ける。事故現場も当時の生々しさを彷彿とさせるままに「展示」されている。
事故現場個所周辺のコンクリート（原子炉建物）は、白く変色していた。説明によると、コンンクリート内部にナトリウムが２〜３ｃｍ侵食したが、コンクリートの厚さは１ｍ以上あり、建物自体の耐久性には問題ないとのこと。
「ナトリウム漏洩の危険は溶接部分のみ」という、事故前の常識は見事に打ち砕かれていた。実際には配管に取り付けられた温度計の「さや管」が折れ、その破損個所を伝ってナトリウムは漏洩したのだ。漏洩したナトリウムは1000度を超す部分もあったため、耐熱温度530度の床ライナ（地下のタンクへと誘導するシステム）も機能せず、様々なナトリウム化合物が大量に堆積。辺りは白煙が立ちこめ、一部「床ライナ」を溶かした。
もんじゅの事故が社会的問題となったのは、こうした物理的な一連の流れ（事実）とともに、それをめぐる動燃や各組織の思惑だった。
資源の少ない日本では、経済を活性化させればさせるほど、エネルギー不足という深刻な問題が浮かび上がってくる。石油も諸外国の政治事情に翻弄され、また地球温暖化に対応するためには、これ以上に使用量を増やすことはできない。そこで、原子力は切り札の一つと見なされてきている。
また諸外国が、技術的経済的な疑問から高速増殖炉を断念したのに対し、日本の専門家や動燃には「日本の技術なら大丈夫」という自負心があった。しかしその自負心がもろくも崩れたのがもんじゅの事故であり、自負心が崩れたことを認めたがらなかったことから起こったのが、数々の「情報隠し」であり、嘘の弁明だった。
原子炉に関わる問題は、単に技術の問題ではなく、人間性の問題、組織の体質の問題が最も問われるところだったのである。
当時６千億円をかけて建設されたこの「原型炉」は、今は発電することはおろか、冷却用ナトリウムの維持などのために年間数億の電力を消費している。「動かしてくれれば年間100億の利益を生む事が出来るんですが・・・」と語る職員のつぶやきに、増殖炉に関わってきた多くの人たちの無念さが込められていた。
「高速増殖炉実用化への第一段階」であったはずのもんじゅは、今は静かに復活の時を待っている。
見学から帰ってきて夕食を済ますと、入浴、そして交流会となる。
昼間は硬い話に終始したが、酒が入るとざっくばらんな話が飛び出す。△氏みたいに酔っ払い過ぎてはいけないが、本音を語るには丁度良い加減になった頃、福井仏青の人からこんな話を聞いた。
「実は□□□□（芸能人）がこの町にやって来た時、お茶を出しても、お茶菓子を出しても知らん振りしてた。まるで、この町の人や物すべてが汚らわしい、というようなような態度だったんだ。本人は海やヨットが好きということで、原発に反対するのは勝手だけど、原発に関わらざるを得ない人たちの気持ちは分かってるんだろうか」
泥酔前にこの話を聞いておいて良かった。賛成派、反対派、それぞれの意見があるし、それを押し進めるためには、対立せざるを得ない状況も多々あろう。しかしここ福井では、原発は生活に直結する問題なのである。
時間も忘れて、参加者と話し合い語り合う中で、私はある一つの短編小説を思い出していた・・・
村で、直径１ｍくらいの穴が発見された。「おーい、でてこい」と穴に向かって叫んだ若者は次に石を投げ込んだが全く反響が無い。調べるとその穴の深さは何と無限大。やがてこの穴には放射性廃棄物はじめ、ありとあらゆる汚れが持ち込まれた。
穴は、捨てたいものは、なんでも引き受けてくれた。穴は、都会の汚れを洗い流してくれ、海や空が以前にくらべて、いくらか澄んできたように見えた。
ご存知、星新一著『おーい、でてこい』（新潮文庫／ボッコちゃん）である。教区の機関紙でも触れた事があったが、私たちは意識のどこかに、こうした「穴」が現実に存在する、と錯覚しているのではないだろうか。そしてこの穴の正体も見極めず、大量消費の生活に浸り、不要になったもの、近くに存在して欲しくないものを、その穴に押し付けているのではないだろうか。現実にはそんな穴は存在しない。そして小説の方も「大どんでん返し」が待ち受けている。
『'99 中部・北陸ブロック 真宗青年の集い』は、翌日も続く。２日目は原発反対の立場で活動してみえる「中島哲演氏」の講演を聞き、今日の見学内容も含め、「自分で考え歩もう」というテーマで皆で話し合う機会が設けられている。
原発の問題が、当初想像していたより複雑で、重いテーマであったことを実感する。そして、それでも考えていかねばならないテーマであることも実感できた。
ふと「おーい、でてこい」と、頭上で声がした気がした。酔ったせいだろうか。
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